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조회수 107,612 좋아요 2 2020-05-21

어떤 항암치료를 받게 될까?(2) 7. 방사선 치료

 

 


지난번 배운 항암화학요법에 이어 오늘은 방사선 치료에 대해 알아볼 예정이다. 방사선 치료는 수술, 항암화학요법과 더불어 암 치료의 3대 요법 중 하나로, 입원 없이 통원으로 진행한다는 점에서 많은 암 환자들이 하고 있는 치료다.

방사선 치료의 원리와 효과, 장단점에 대해 알아보고 자신에게 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 중요하다.

 

 

방사선 치료란 무엇인가?

 

방사선 치료는 수술, 항암화학요법과 함께 암 치료의 3대 요법 중 하나다. 고에너지를 가지는 방사선을 이용하여 암세포를 죽이는 방사선 치료는 그 목적에 따라서 완치를 목적으로 하는 근치적 방사선 치료, 수술 전후에 시행하는 보조적 방사선 치료, 증상이나 통증 등의 경감을 위한 고식적 방사선 치료로 나눌 수 있다.

 

방사선에 노출된 세포는 생존에 필수적인 DNA와 세포막, 단백질 등이 변형ㅇ되거나 손상돼 죽게 되는데, 그중에서 DNA 손상이 암세포 사멸에 주된 역할을 한다. 방사선은 정상조직과 암조직 모두에게서 세포의 손상을 일으키지만, 암조직은 정상조직에 비해 회복이 느리다. 그래서 방사선을 여러 차례로 나누어 치료를 하게 되면 암조직은 사멸시키면서 정상조직은 손상으로부터 일부 회복하는 것을 기대할 수 있다. 한마디로 암에 대한 치료 효과는 유지하면서 정상조직에 대한 부작용을 최소화하는 방법이다.

 


 

 

방사선 치료의 장단점은?

 

앞서 말했듯 방사선 치료는 통원 치료로 진행할 수 있으며 치료시간이 5~10분가량으로 짧다. 또한 수술에 비해 치료 후 해당 장기의 기능을 대부분 보존할 수 있으며, 치료 부위에만 방사선이 작용하므로 전신에서 나타나는 부작용을 피할 수 있다.

 

하지만 단점은 일일 치료시간은 짧으나 수주에 걸쳐 분할 치료하므로 전체 치료기간이 길다. 그 때문에 통원하기 어려운 환자는 방사선 치료를 받는 데 어려움을 겪을 수 있다. 그리고 매우 드물지만 치료 수년 후 또는 수십 년 후 방사선 치료를 받은 부위에 방사선 이차성 종양이 생기는 경우도 있다. 특히 성장 중인 소아의 경우, 이차성 종양은 물론이고 치료를 받은 장기의 발달 지연이나 기능 장애 등의 심각한 부작용이 발생할 수 있으므로 전문의와 충분히 상의하여 치료를 결정해야 한다.

 


 

 

방사선 치료의 종류

 

① 통상적 방사선 치료

통상적 방사선 치료는 암성 통증 또는 출혈 등의 증상 완화를 위한 고식적 방사선 치료에서 주로 사용하는 치료기법이다. 치료의 계획 과정이 간단해 빠르게 치료를 시작할 수 있으며, 일일 치료시간은 약 5~10분, 전체 치료 기간은 대략 2~3주가 소요된다.

 

 

② 3차원 입체조형 방사선 치료

3차원 입체조형 방사선 치료는 통상적 방사선 치료에 비해 계획 및 치료 과정이 훨씬 복잡한 치료기법이다. 주로 근치적 목적이나 수술 전후 보조적 목적의 방사선 치료에 이용된다. 환자의 CT나 MRI 등의 영상정보를 컴퓨터로 처리하여 인체 내부 장기를 입체적으로 재구성하고, 이를 이용해 방사선 치료 계획을 세운다.

 

통상적 방사선 치료에 비해 일일 치료시간이 10~20분 정도로 길고 전체 치료기간은 대략 5~7주 정도 소요된다.

 

 

③ 세기조절 방사선 치료 및 토모테라피

3차원 입체조형 방사선 치료의 일종이지만, 계획 및 치료 과정이 더욱 정밀한 방사선 치료기법이다. 더 많은 방향에서 방사선이 들어가고 각 방향 내에서 방사선의 세기를 조절하는 것이 가능하다.

 

치료 부위에는 균일한 방사선을 주는 동시에 주변 조직의 방사선 양은 최소화할 수 있어 암 치료 효과는 높이되 주변 조직의 부작용은 최대한 줄일 수 있다. 일일 치료시간은 30분~60분이며, 대략 5~7주의 치료기간이 소요된다.

 

토모테라피는 세기조절 방사선 치료의 일정으로 CT와 비슷하게 생긴 토모테라피 전용 치료기를 이용해 방사선 치료를 한다.

 

 

④ 정위 방사선 치료

정위 방사선 치료는 3차원 좌표계를 탑재한 정위적 고정기구를 이용해 1회 또는 수차례에 걸쳐 고용량의 방사선을 치료 부위에 조사하는 기법이다.

정위 방사선 치료는 1mm 이내의 오차 범위를 가지는 정밀한 치료로서, 수십 개 이상의 방향에서 방사선을 전달해 치료 부위에 고용량의 방사선이 들어가고 해당 부위를 벗어나면 방사선량이 급격히 줄어들어 주변 정상조직의 손상을 최소화한다.

 

 

 

 

방사선 치료 효과

 

일반적으로 암세포는 방사선 치료 직후 바로 없어지는 것이 아니며, 크기가 줄어드는 데 일정 기간이 필요하다. 따라서 치료 효과에 대한 판정은 대기 1~3개월이 경과한 후 내린다. 암으로 유발된 증상이 호전되거나 만져지는 종양의 크기가 감소함으로써 환자들이 직접 치료 효과를 느낄 수도 있으나 병의 종류에 따라 환자의 증상과 혈액 검사, 내시경 검사, 영상 검사 및 조직 검사 등 다방면을 고려하여 치료 효과를 판정한다.

 


정보 출처 : 분당서울대학교병원, 암, 꼭 알아야 할 치료·영양 가이드, 2013



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